【大紀元2025年07月03日訊】(英文大紀元記者Lawrence Wilson/Steve Lance報導/呂尚明編譯) 退伍軍人事務(Veterans Affairs，簡稱VA)部長道格·柯林斯(Doug Collins)並非生來就想從政，但他一直渴望服務他人。
這位58歲的喬州甘斯維爾(Gainesville)人，選擇牧師事工作為他的第一份職業。 30年後，他領導這個龐大的政府機構，為超過1700萬美國武裝部隊退伍軍人提供服務。
今年2月5日，柯林斯成為退伍軍人事務部（VA）第12任部長。這是一個內閣級職位，使他成為川普總統的15位關鍵顧問之一。
在擔任這兩個職位之前，他曾擔任超過25年的軍事牧師，並曾赴伊拉克執行任務，從法學院畢業，並多次擔任州和聯邦議員。
柯林斯認為，將這些不同的經驗串連起來的正是信仰。
「我相信上帝把我們放在一個特殊的時刻，賦予我們一個特殊的使命，」他在6月初接受《新唐人》記者（NTD，《大紀元時報》的關係媒體）史蒂夫·蘭斯(Steve Lance)採訪時說道。 「所以對我來說，信仰就是一切。」
通往華盛頓之路
1988 年，柯林斯與麗莎·喬丹(Lisa Jordan)結婚，同年他從北喬治亞學院暨州立大學(North Georgia College and State University)畢業。
柯林斯對政治的興趣早期體現在學生時代，當時他曾在時任眾議員艾德‧詹金斯(Ed Jenkins)（喬治亞州民主黨議員）麾下實習。
然而，他對事奉的渴望更加強烈，於是柯林斯進入新奧爾良浸信會神學院就讀，並於1996年畢業。他的妻子則在喬治亞州的公立學校擔任職業教育工作者。
1994年至2005年，他在甘斯維爾的奇科皮浸信會(Chicopee Baptist Church)擔任牧師，並帶領日益壯大的教眾在20世紀90年代末建造了一座更大的教堂。
在此期間，柯林斯加入了美國空軍預備役，擔任隨軍牧師，最終晉升為上校，至今仍保留著這一軍階。 2008年至2009年，他在巴格達附近的巴拉德空軍基地執行作戰部署。
他認為，是他的父親，退休的州警萊納德·柯林斯 (Lenard Collins) 激勵他在從事牧師工作十多年後轉向公共服務。
「他從小就教會了我公共服務的價值，並在許多其他方面塑造了我的人生，」道格·柯林斯6月15日在社交媒體平台X上寫道。
柯林斯於2006年成功競選喬治亞州眾議院議員，並於隔年畢業於亞特蘭大的約翰˙馬歇爾法學院(John Marshall Law School)。
「我一直覺得上帝會在某個時候引領我從事公共服務，」柯林斯在當選後不久告訴《甘斯維爾時報》。
在擔任了三屆州議員後，柯林斯於2012年當選為國會議員，任期至2021年。
2020年1月，柯林斯宣布競選美國參議員，參加一場補選，以填補參議員約翰尼·艾薩克森(Johnny Isakson)因健康原因退休後剩餘的任期。
他當時得到了川普總統的支持，競爭對手是臨時任命的現任參議員凱莉·萊夫勒(Kelly Loeffler)以及民主黨人拉斐爾·沃諾克(Rafael Warnock)。柯林斯在無黨派初選中名列第三。敗選後，柯林斯支持萊夫勒在決選中擊敗沃諾克。
退伍軍人優先
身為退伍軍人事務部部長，柯林斯領導著美國最大的醫療保健系統。退伍軍人健康管理局（Veterans Health Administration）在近1400家醫療機構為超過900萬退伍軍人提供醫療服務。
柯林斯用兩個字概括了他的工作理念：「退伍軍人優先」(Veterans first)。
清晰的重點似乎讓柯林斯更願意考慮創新方法並努力取得成果。
一個例子就是他願意繞過傳統媒體，直接與退伍軍人溝通。
「大家好，道格又來了，」他在YouTube上發布的一段直接面向退伍軍人的影片中介紹道。
柯林斯上任約一週後，便在社群媒體上澄清了有關退伍軍人福利被削減的謠言。
在與X平台上一位資深網紅的訪談中，柯林斯談到了他為有自殺傾向的退伍軍人建立支持系統所採取的舉措。根據美國退伍軍人事務部估計，每天約有22名退伍軍人自殺身亡。
6月12日，柯林斯對播客、前海豹突擊隊員肖恩·瑞安(Shawn Ryan)說：「我是第一個說迷幻藥和心理諮詢確實可以幫助一些人的部長。」
部長解釋了他的理念：「我們的投資回報率是多少？我們真的在幫助退伍軍人嗎？」
為了確保取得更好的成果，柯林斯計劃加倍努力，使退伍軍人在退伍軍人事務部醫院或診所無法提供及時護理時能夠使用社區醫療服務。
該計劃名為「退伍軍人社區護理計劃」（Veterans Community Care Program，簡稱VCCP），是根據2018年《使命法案》授權的。 VCCP旨在透過提供退伍軍人事務部系統以外的醫療服務選擇，改善退伍軍人獲得醫療服務的機會。
然而，據美國關懷退伍軍人基金會(Concerned Veterans for America Foundation)稱，從2021年開始，該計劃的網站被移除，網頁鏈接會將退伍軍人重定向到一個名為「選擇退伍軍人事務部」（Choose VA）的頁面，鼓勵退伍軍人使用退伍軍人事務部（VA）的醫療機構。
柯林斯表示，這種情況將不再存在，並將提供更廣泛的醫療保健選擇。「我們會為此支付，因為這是你們應得的福利，」他說。
奮戰的信仰
柯林斯接手的機構效率低下，飽受詬病，他決心改變這種名聲。在這份渴望成功的決心背後，是激勵柯林斯從事牧師工作的信念和渴望。
「信仰讓我渴望幫助他人，」他說，「它讓我富有同情心，也讓我堅定不移……有時你必須挺身而出，奮力抗爭。」
目前已出現初步進展的跡象。
柯林斯表示，未在200天內處理的殘障申請數量已顯著減少。在新冠疫情期間，積壓的申請數量曾超過26萬份，此後基本維持不變。他指示員工要全力以赴解決這個問題。
「兩年多來，我們的人數首次低於20萬，」柯林斯說。
該機構還改革了其對金星家庭（即在執行任務中失去親人的人員）的服務。
「我們過於注重所謂的臨床方面，」柯林斯說，這意味著退伍軍人事務部的代表經常用商業化的措辭來描述他們為家庭提供的服務。
他指示該機構採取更具同情心的方式，以類似殯儀館的方式協助家屬。「我們確保他們至少能得到傾聽和關懷，因為任何經歷過失去親人考驗的人都需要更多支持，也需要得到答案，」柯林斯說。「對我來說，這份工作就是照顧人們……有些事情不值得妥協。」
道格和麗莎·柯林斯於今年六月慶祝了結婚37週年。柯林斯夫婦育有三位成年子女，並在甘斯維爾的萊克伍德浸信會教會(Lakewood Baptist Church)禮拜。
責任編輯：郝莉
