【大纪元2025年09月17日讯】（大纪元记者吴瑞昌编译报导）过去，我们认为地球只有“月球”这么一颗伴侣卫星，它影响地球的潮汐变化、稳定季节并照亮夜晚。近期天文学家发现一颗近地小行星，它在地球轨道中已“潜伏”数十年，直到近期才被确认为是一颗新的准卫星。
国际天文联合会（International Astronomical Union）于8月29日发布一项公告指出，天文学家通过夏威夷毛伊岛（Maui）哈莱阿卡拉（Haleakalā）天文台的Pan-STARRS1望远镜，成功观测到一颗被名为“2025 PN7”的准卫星。
这颗新发现的小行星直径仅19米（62英尺），略小于2013年在俄罗斯车里雅宾斯克（Chelyabinsk meteorite）爆炸的陨石。它与地球的距离范围广泛，大约在450万公里到5900万公里之间。
“2025 PN7”被官方分类的亮度为26.4星等（星等越低，物体越亮）。这意味着它极为暗淡，仅能通过优秀的天文望远镜才能观测到，原因是大多数肉眼可见的恒星为6星等以下，而目前肉眼可见最亮的恒星是天狼星，其星等为-1.5。
天文学家解释，尽管“2025 PN7”看起来似乎受到地球引力束缚，才围绕着地球运行，但实际上它仍是一颗近地小行星，其运行轨道与地球围绕着太阳的运行轨迹更为相似。
“2025 PN7”的准卫星特性，最初由法国记者兼业馀天文学家阿德里安‧科菲内特（Adrien Coffinet）提出。他于8月30日在小行星邮件列表上发表他的计算结果，并指出，“2025 PN7在未来60年，似乎将是地球的准卫星。”
该小组中的另一位成员则表示，从该天体的轨道来判断，它似乎已经在我们附近飞行了约70年。天文学家们表示，过去为何没有注意到“2025 PN7”，是因为这颗天体的体积太小、星等高，导致天文学家难以察觉它的存在。
这项潜在准卫星的发现，于9月2日发表在《美国天文学会研究笔记》期刊上。该期刊并非经同行评审，其宗旨是允许作者“即时”与天文学界分享感兴趣的项目，论文在发表前主要由编辑审核其适当性和格式，取代了同行评审。
这种方式使得西班牙马德里康普顿斯大学（Universidad Complutense de Madrid）的研究作者卡洛斯‧德拉富恩特‧马科斯（Carlos de la Fuente Marcos）和劳尔‧德拉富恩特‧马科斯（Raúl de la Fuente Marcos）得以迅速公布这项新发现。
论文中提到，自1991年首次发现“1991 VG”以来，天文学家已经意识到准卫星的存在，不过当时有些人认为它是外星探测器。随着三十多年过去了，现在人们普遍认为这些物体是自然形成的，它们构成了地月系统绕太阳运行区域内的次级小行星带。
论文中还提到，虽然“2025 PN7”似乎已经“跟随”地球很长一段时间了，但与另一颗着名的准卫星“振荡天星”（Kamo'oalewa）相比，可以说是相当短暂。“振荡天星”围绕地球的轨道周期约为381年。
行星学会（The Planetary Society）形容“2025 PN7”这类准卫星，就像有“引力魔术”一样。从地球的角度上看，它们彷彿像月球一样围绕地球运行。然而，它们实际上是围绕着太阳运行，只是暂时性与地球一同穿越太阳系。
莱斯大学博士、行星协会的科学编辑阿萨‧斯塔尔（Asa Stahl）表示，“准卫星和迷你卫星都是我们太空邻居的一部分，承载着关于其来源的信息。”
他进一步说明，“科学家目前尚未确定它们真正的来源，因此它们可能起源于主小行星带，也可能是由类似轨道上较大天体的碎块而成。研究这些类似卫星的物质组成来源，将有助于研究人员更了解小行星，以及它们是如何威胁地球的。”
值得期待的是，美国政府在智利建立的薇拉‧鲁宾天文台（Vera C. Rubin Observatory）近期已投入使用，可以开始扫描此类天体，或许未来会有更多潜伏的准卫星被发现。
研究合[ascii]着[/ascii]作者、马德里康普顿斯大学的卡洛斯‧德拉富恩特‧马科斯在电子邮件中告诉《生活科学》网站，目前已知的地球轨道上还有7颗准卫星，而它们一样充满惊喜。这些准卫星中，“2025 PN7”是目前已知最小、最不稳定的准卫星。未来可能会发现更多类似2025 PN7的天体。◇
责任编辑：叶紫微#
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