苦味食物和消化苦味剂可能不是你用餐时最渴望的食物，但科学和数百年的传统智慧表明，它们是你健康生活方式中不可或缺的基础。从改善消化到平衡血糖，甚至影响有助于减肥的激素，这些辛辣植物正再度流行起来。
消化苦味剂是从苦味植物中提取的浓缩草本精华，你可在当地健康食品店或网上找到许多这类产品。只要在餐前滴几滴，就能“唤醒”你的消化系统。然而，是什么成分赋予了这种独特的苦味呢？
激活“苦味反射”
当你品尝苦味食物时，不仅是舌头，整个消化道的特殊受体也被激活。这些受体被称为2型味觉受体（TAS2Rs），它们触发了通常称为“苦味反射”的反应，通过更有效地分解食物分子来促进消化。苦味反射还可以促进肠道蠕动，这是副交感神经系统（或“休息与消化”神经系统）的反应。
虽然数千年来，苦味草药一直被用于传统中医和其它传统疗法中，用于支持消化系统，但现代科学正在揭示其作用机制。
苦味反射会刺激唾液、胃酸、胆汁和消化酶的分泌。强烈的胃酸（盐酸）分泌，其水平会随着年龄增长而自然下降，而这对于蛋白质的消化尤为重要。总而言之，这些分泌物共同为身体摄入食物做好准备，使食物分解和吸收更加高效。
改善健康
消化分泌物与受体信号的综合作用会影响代谢激素（如胰高血糖素样肽-1，GLP-1）的释放，从而提升血糖利用效率。它还影响食物在肠道中的吸收和运输效率。这些生理变化可能对专注于减重的2型糖尿病患者有益。
现代研究还表明，苦味草药能够促进有益菌生长，减少有害微生物，从而促进肠道健康。由于人体免疫系统的大部分位于肠道，这种平衡同样能够增强免疫力，并可能减轻炎症。
苦味物质可帮助减少食物的渴望并影响饥饿激素，从而导致进食量减少。此外，苦味物质可能具有抗炎和抗氧化作用，这有助于保护大脑、心脏和其它器官，使其免受慢性炎症和氧化应激的损害——这些因素可能导致细胞损伤。
将苦味食物和药剂纳入日常饮食
准备好给你的肠道一个天然的提升了吗？以下是开始的方法：
从少量开始 持之以恒
为了获得最佳效果，请定期服用苦味剂——最好在正餐前约15分钟服用。在开始进食前服用苦味剂有助于训练你的味蕾，刺激胃液分泌，并支持你的整个消化系统。但是，如果你不习惯苦味，其味道可能会显得过于浓烈。有些人更喜欢先在沙拉中加入一把苦味蔬菜（如芝麻菜），或将其拌入煮熟的主食中。
如果你已经准备好服用苦味剂，建议从每天餐前服用约1毫升（或20滴）高品质助消化苦味剂混合液开始，随后逐渐增加到三餐前都服用。
选择合适的苦味剂
寻找包含经典苦味草药（例如龙胆草、蒲公英根、洋蓟、俄勒冈葡萄、黄芩或生姜）的混合草药。对于喜好无酒精饮料的人或需要避免饮酒的人（例如孕妇或哺乳期妇女），也有无酒精的选择。
膳食中加入苦味食物
在膳食中添加以下食物：
• 蒲公英叶：用特级初榨橄榄油和大蒜或生姜翻炒。
• 芝麻菜和菊苣：在煮熟的菜肴或沙拉上撒上一把，增添辛辣苦味。
• 红菊苣：在烧烤或烘烤中，可作为美味的配菜。
• 柑橘皮（果皮）：加入酸奶或混合到能量球中。
• 无糖可可或黑巧克力：可作为零食、热饮或冰沙享用。
倾听身体的反馈
注意添加苦味剂后身体的感受。消化改善、减少胀气和能量更均衡，这些都是常见的有效迹象。在尝试新的补充剂或功能性食品成分时，最好通过一周的饮食日记来追踪身体的反应。跟踪进展有助于识别变化模式，并提醒你注意任何可能与过量摄入相关的反应。从少量开始，逐渐增加，直到你对自己的消化反应感到舒适为止。你的身体最了解自己。
消化苦味剂不仅仅是一种健康潮流，它是一种久经考验的疗法，如今得到了现代科学的支持。
因此，下次当你在市场上看到蒲公英叶，或在当地健康食品店看到瓶装苦味剂时，不妨在用餐时尝试一下。
正如古语所说：“良药苦口利于身。”◇
英文报导请见英文《大纪元时报》：Why Bitters May Be the Key to Better Digestion and Blood Sugar。
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责任编辑：韩玉#
